Die kritische Extremitätenischämie ist gekennzeichnet von Ruheschmerz und/oder trophischen Haut- und Gewebeläsionen (Beininfarkt/Nekrose).

Ruheschmerzen betreffen häufig den Vorfuß. Bein Hängenlassen des Fußes kommt es häufig zu einer Besserung der Schmerzen.
Durch eine Sauerstoffunterversorgung wird der Bedarf des Muskel- und Weichteilgewebes der Beine bzw. Füße nicht mehr ausreichend gedeckt.